La floraison des arbres maitrisée

La floraison des arbres maîtrisée

Des chercheurs suédois ont réussi à créer en laboratoire des peupliers génétiquement modifiés qui fleurissent au bout de quelques semaines au lieu de.. 10 à 15 ans. L’équipe d’Ove Nilsson, de l’Umeå Plant Science Centre (UPSC), et leur collègues américains, ont en effet montré que les mêmes gènes responsables de la floraison chez les plantes annuelles étaient à l’œuvre chez les arbres. Ces résultats sont publiés aujourd’hui dans la revue Science. Ils ouvrent la voie à la création d’arbres génétiquement modifiés.

Ce n’est qu’en 2004 qu’a été découvert le rôle du gène FT (Flowering Locus T) dans la floraison des plantes. L’année suivante des travaux menés à Umeå, en partenariat avec une équipe française, ont montré que ce gène produit un ARN messager qui voyage des feuilles vers les bourgeons et permet de déclencher la floraison.

Le même gène FT, associé au gène CO (Constans), gouverne la floraison des arbres, en réponse aux variations de la durée des jours détectées par la plante. Ils régulent également la croissance saisonnière et la production des bourgeons, précisent les chercheurs. En revanche le gène FT ne s’exprime que tardivement : certains arbres ne donnent leurs premières fleurs qu’au bout de 10, voire 20 ans d’existence. En forçant l’expression du gène FT chez des peupliers les chercheurs ont obtenu des fleurs chez des arbres de seulement 6 mois.

Ces travaux pourraient ‘’révolutionner’’ l’exploitation forestière, estime l’équipe d’Umeå. Une floraison plus précoce faciliterait notamment les croisements entre espèces et le développement d’arbres plus adaptés aux besoins industriels (production de papier, de matériaux de construction…). Il n’est pas étonnant de trouver ses chercheurs en pointe sur le sujet : la Suède est l’un des principaux exportateurs mondiaux de produits forestiers.Cécile Dumas(05/05/06)
http://sciences.nouvelobs.comsci_20060505.OBS6647.html ___
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